Le Hoyoux
Le Hoyoux est une rivière torrentueuse qui prend sa source à 290m d’altitude à Verlée, dans la commune de Havelange, en province de Namur. D’une longueur de 29km, le Hoyoux reçoit sur son cours l’apport de nombreux ruisseaux (Fontenoy, Neuf Moulin, Ossogne, Bonne, Vyle, Saint-Pierre, de Triffoy, Lilot, Fond de Wavelinse). Il se jette dans la Meuse dans la ville de Huy, en province de Liège (rive droite).
Depuis des siècles, le cours du Hoyoux est utilisé comme force motrice (roues à eau,…). Il présente l’avantage de ne jamais tarir ni geler.
La Vallée du Hoyoux
Elle est sensiblement perpendiculaire au sillon Sambre et Meuse. Sa formation est récente par rapport aux roches primaires dont l’âge géologique est de 230 à 600 millions d’années.
Le fond de la vallée est occupé par de petites prairies et des vergers. Elle est surplombée par des forêts de chênes, de charmes et d’essences diverses qui font le bonheur des sangliers, chevreuils et autres écureuils.
La vallée du Hoyoux est riche d’un patrimoine à la fois naturel et industriel.
Naturel : Modave, dans la vallée du Hoyoux, accueille le plus important captage d’eau souterraine de Belgique. Avec la réserve naturelle et le château des Comtes de Marchin, le site est un exemple parfait de la politique de Vivaqua en matière de protection de la nature et de conservation du patrimoine. Vivaqua capte les sources du Hoyoux. L’eau captée à Modave est naturellement élaborée et filtrée par le manteau limoneux et sableux recouvrant la roche ainsi que par les matériaux finement divisés qui remplissent les fissures du massif calcaire.
Dans la vallée du Hoyoux, certains dépôts de travertins sont toujours actifs, ce qui est assez rare. Un travertin est un barrage calcaire qui engendre des cascades. Il peut être défini comme étant une roche sédimentaire calcaire formée par la précipitation rapide du carbonate de calcium.
Industriel : Jusqu’au XIXème siècle, la vallée du Hoyoux jouait un rôle industriel important (tanneries, forges, laminoirs, papeteries, carrières, fourneaux…). Il déclina suite à l’apparition des machines à vapeur, à l’installation des entreprises sidérurgiques vers le sillon Haine-Sambre et Meuse et à l’introduction des moteurs à gaz et de l’électricité. Seules les Tôleries Delloye-Matthieu sont encore en activité aujourd’hui.
En 1877 fut ouverte la Ligne 126 ou « Traversine », une ligne de chemin de fer suivant le cours du Hoyoux. Aujourd’hui, elle a été remplacée par le RAVel, un chemin de promenade réservé aux usagers lents, càd non motorisés. Le projet est né en 1995.